Dans les livres dits d’ethnologie et d’histoire écrits par esclavagistes et colons, le territoire du Danxomɛ (Dahomey pour les Français) est généralement décrit comme une terre de barbarie où les habitants, bloqués à l’étage au-dessous de l’humanité, sont gouvernés par des souverains dont la cruauté ferait passer l’empereur romain Néron pour un saint. Les faits sont faussement relatés dans ces bouquins qui se sont multipliés au fil des siècles au point de faire croire à beaucoup de descendants d’Africains déportés d’Afrique vers les Amériques que le Danxomɛ, entre autres royaumes africains, fait partie des sources de leurs malheurs.

L’histoire racontée par les Occidentaux a ainsi contribué à la naissance et à l’entretien d’une aversion souterraine de ces Afrodescendants envers les Africains en général et les Dahoméens devenus Béninois depuis 1975 en particulier. Heureusement, le temps se fait souvent complice de la vérité pour la faire éclore. Depuis quelques années, un mouvement de retour des Afrodescendants sur les terres ancestrales africaines a commencé.

Conscient de la nécessité de bâtir un pont de diplomatie culturelle entre le Bénin et les Amériques, le gouvernement du Président Patrice TALON a fait insérer en 2024 dans l’arsenal juridique béninois une loi permettant aux Afrodescendants d’obtenir la nationalité béninoise. Cette action porte déjà ses fruits, avec la naturalisation de dizaines d’Antillais et Afro-américains.

Dans cette dynamique qui rend le Bénin de plus en plus attrayant, loin des clichés brumeux, Abomey se taille une bonne part de cette attractivité. L’ex-capitale du Danxomɛ reçoit, de plus en plus, des visiteurs venant des terres américaines et européennes. Connaissant Abomey de nom à travers des versions de l’histoire de la Traite transatlantique et/ou la figure du roi anticolonialiste Gbèhanzin (Béhanzin), ces personnes en quête de leur identité profonde s’y rendent désormais.

Elles renouent un lien avec l’Afrique en foulant, pour beaucoup, pour la première fois son sol. Elles y découvrent les pans des palais royaux d’Abomey. Elles y apprennent d’autres versions de l’histoire de la déportation d’Africains vers des terres étrangères appelée « commerce triangulaire ». Elles rencontrent ses habitants, notamment ceux qui perpétuent les traditions.

Haïtiens, Guyanais, Martiniquais, Brésiliens, Afro-britanniques, Béninois de la diaspora… Ils font le voyage d’Abomey en famille pour la plupart. L’exposition « Patrimoine, Origines et Ambitions » en cours au Palais Agaja jusqu’au 10 avril 2026 les attire particulièrement. Ils y retournent en répondant à l’appel intime de la Connaissance de soi. Pour preuve, quand Lewis Hamilton se rendait à Abomey en août 2024, il avait tenu secret son voyage.

Abomey, la Ville-musée se révèle à eux dans son naturel. Et si le monde n’est pas souvent au courant de ces visites, c’est parce que ces enfants d’Afrique ne retournent pas sur leurs terres originelles pour se faire voir sur les réseaux sociaux.

Hamilton comme les autres savent d’instinct qu’Abomey est assis sur une force spirituelle qu’il faut découvrir à l’insu des paparazzis, loin des attroupements, avec pour seuls bruits, le son des pas sur le sol et la voix des Trésors humains vivants qui partagent leurs savoirs…