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La Maison du Tourisme d'Abomey & Région
La Maison du Tourisme d’Abomey et Région (MTAR) est une composante de l’Association de Développement Touristique d’Abomey et Région (AsDTAR). Elle est chargée de la mise en œuvre des actions de cette entité dont la vision est de contribuer à faire de la zone d’intervention une destination touristique de renom.
Situé dans l’enceinte des Palais Royaux d’Abomey (classés UNESCO), le Musée Historique d’Abomey est un lieu incontournable pour comprendre l’histoire du Royaume du Danxomè. Fondé au début des années 1940 sous l’administration coloniale française, il occupe une partie des anciens palais des rois Ghézo et Glèlè, symboles de la puissance précoloniale africaine.
Contexte Historique
Créé pour préserver les vestiges du Dahomey, le musée s’inscrit dans une démarche de conservation et de transmission, malgré un contexte colonial ambigu.
Après 1960, le Dahomey indépendant devenu Bénin réinvestit le musée pour en faire un outil de réappropriation identitaire et de mémoire collective.
Architecture et Organisation
Installé dans des bâtiments traditionnels en terre, le musée intègre des cours royales, des cases sacrées et des murs décorés de bas-reliefs narratifs (classés UNESCO).
- Espaces clés :
Salles des trônes : Abritant des trônes royaux sculptés, dont celui du roi Ghézo, surmonté de crânes d’ennemis.
Galerie des Amazones : Dédiée aux guerrières légendaires du Dahomey, avec armes, costumes et récits de leurs exploits.
Espace Vodun : Objets rituels, statues et autels liés au culte vodun, religion ancestrale toujours vivace.
Collections et Symboles
Le musée conserve des pièces uniques témoignant de la richesse culturelle et politique du Dahomey :
1. Art royal :
- Trônes sculptés en bois, incrustés de métal et de cauris (coquillages symbolisant la richesse).
- Récades (sceptres royaux) et parasols cérémoniels, emblèmes du pouvoir.
2. Bas reliefs historiques : Œuvres en terre cuite illustrant des batailles, des proverbes ou des animaux totémiques (comme le lion de Glèlè).
3. Artéfacts militaires : Armes traditionnelles (machetes, fusils), boucliers et tambours de guerre.
4. Mémoire de l’esclavage : Chaînes, documents et cartes évoquant le rôle complexe du Dahomey dans la traite atlantique.
Rôle Culturel et Éducatif
Pédagogie : Le musée explique l’histoire du royaume, ses alliances, ses conquêtes et ses contradictions, notamment via des visites guidées et des panneaux trilingues (français, anglais, fon).
Devoir de mémoire : Il aborde ouvertement la participation du Dahomey à l’esclavage, invitant à une réflexion critique sur ce passé.
Lien avec le présent : Des expositions temporaires relient l’histoire précoloniale aux enjeux contemporains (patrimoine, restitution d’œuvres).
Défis et Projets de Conservation
Menaces : Fragilité des matériaux (terre, bois), termites, et pluies tropicales menacent les collections.
Initiatives :
Projets UNESCO : Restauration des bas-reliefs et numérisation des archives.
Restitutions : Depuis 2016, le Bénin négocie le retour d’œuvres pillées pendant la colonisation (comme les trôns royaux conservés au Musée du Quai Branly à Paris).
Vie du Musée et Tourisme
Festivals : Le musée s’anime lors du Festival International Vodun (10 janvier), avec danses, rituels et contes.
Tourisme engagé : Il attire chercheurs, diasporas africaines et voyageurs en quête d’histoire authentique, contribuant à l’économie locale.
Le Musée Historique d’Abomey : un trésor culturel au cœur des Palais Royaux du Dahomey